Lancia Thema 8.32: Uno de los primeros representantes de las berlinas de altas prestaciones

En sus versiones estándar, la primera generación del Lancia Thema fue, posiblemente, uno de los sedanes de lujo menos inspiradores de la década de 1980. Por extraño que parezca, bajo la apariencia de la versión que nos ocupa este artículo también fue uno de los más emocionantes de la época. No porque viniera con mejoras visuales drásticas (no fue así), sino porque estaba propulsado por un motor de origen Ferrari. Esta es la historia del Lancia Thema 8.32.

Lancia fue uno de los nombres más renombrados de la industria automotriz italiana durante la primera mitad del siglo XX. Fundada en Turín por una pareja de pilotos de Fiat, Vincenzo Lancia y su amigo, Claudio Fogolin, la marca construyó algunos modelos fascinantes y fue responsable de muchas innovaciones, tales como un sistema de suspensión delantera independiente con el amortiguador hidráulico y un muelle en una sola unidad, la primera caja de cambios de cinco velocidades o el primer motor V6 de producción en serie. Todo procedía de Lancia.

Desafortunadamente, los problemas financieros significaron que la era de independencia de la compañía llegó a su fin en 1969, cuando fue comprada por la acaudalada corporación Fiat. En las décadas siguientes, Lancia se convertiría en una leyenda del mundo del motor gracias a sus participaciones en el Campeonato Mundial de Rally (WRC), pero, con algunas homologaciones especiales derivadas de los mismos, sus modelos producidos en serie comenzarían a perder un poco de su característica autenticidad, con vehículos más enfocados a las masas.

Este fue el caso del Thema, un sedán (y familiar) que compartía la plataforma y la mayor parte de la carrocería con el Fiat Croma, el Alfa Romeo 164 y Saab 9000. Lanzado en otoño de 1984, estaba destinado a ser la versión orientada al lujo de la nueva plataforma del grupo y robar así clientes a empresas como Audi, BMW o Mercedes-Benz. A pesar de su interior de alta calidad, sus modales cómodos en la carretera y su línea de motores de potencia decente, nunca logró convertirse en una amenaza seria para las marcas alemanas antes mencionadas.

Eso llevó a la marca a eliminarlo de sus filas después de una década de servicio. Dicho esto, el libro de historia de Thema tiene una página fascinante que a menudo se pasa por alto. Aunque en 1986 estaba bastante claro que el modelo no era un verdadero contendiente para la triada germana, los ejecutivos de Lancia decidieron dar un paso más para sumergirse en el mercado de las berlinas de alto rendimiento, un segmento que comenzó a ganar popularidad nada más el BMW M5 (E28) apareció en escena dos años antes con sus 260 CV y 330 Nm.

Apodado 8.32, el Lancia Thema más prestacional debutó en el Salón del Automóvil de Turín, a finales de 1986, donde los asistentes se llevaron una gran sorpresa. Desde el exterior, la nueva vertiente parecía ser solo un Thema normal y corriente con unas llamativas llantas de aleación de cinco radios. Sin embargo, después de una inspección minuciosa, los neumáticos Goodyear VR15 hechos a medida que las envolvían, las salidas de escape dobles y la adición de un alerón trasero retráctil electrónico insinuaban que no se trataba de un Thema ordinario.

Las cosas se aclararon aún más cuando se levantó el capó y el público presenció un adorno rojo sobre el bloque motor que decía “Lancia by Ferrari”. Sí, la propiedad de Fiat significaba que los modelos de Lancia serían parte de la tendencia de compartir plataformas, pero también venía con la posibilidad de tomar prestados componentes y experiencia de otras marcas propiedad de Fiat, como Ferrari. Por lo tanto, en lugar de perder tiempo y dinero reforzando el bloque V6 de Fiat, los ingenieros de la firma lombarda obtuvieron su corazón de Maranello.

La unidad en cuestión era un bloque “F105L” V8 de 2.9 litros, desarrollado inicialmente para el Ferrari 308 y el Mondial Quattrovalvole. Con ocho cilindros y 32 válvulas, el motor inspiraría el apodo de 8.32. Curiosamente, para adaptar el propulsor a la ubicación transversal natural del Thema, fue Ducati quien realizó varias modificaciones, incluido el diseño de un nuevo cigüeñal plano transversal utilizando piezas fundidas de Ferrari. Asociado a una caja de cambios manual de cinco relaciones e inyección de combustible, podía generar 215 CV y 285 Nm.

Eso eran 50 CV menos que en los modelos del cavallino rampante (manteniendo el par), lo que significaba que el sedán no era tan rápido como sus deportivos. Aún así, era capaz de acelerar hasta los 100 km/h desde parado en 6,8 segundos y lograr una velocidad máxima de 240 km/h. Sí, esas cifras no resultan tan impresionantes hoy en día, especialmente para un sedán de alto rendimiento con un potente motor V8, pero durante la segunda mitad de la década de los 80 no es que hubiese muchos vehículos de cuatro puertas que pudieran hacerlo mejor.

Además del motor Ferrari, el 8.32 venía con características de alta gama como ABS, la nueva dirección asistida de piñón y cremallera, sensible a la velocidad y controlada electrónicamente de ZF, y el alerón retráctil mencionado anteriormente. Este último lo controlaba el conductor a través de un interruptor giratorio a la derecha del volante y, según el fabricante, mejoraba la estabilidad general del coche cuando estaba levantado, aunque en la práctica era una manera de poder llamar la atención sin tener que circular especialmente rápido para lucirlo.

Incluso con esta adición, el exterior del Lancia Thema 8.32 no era tan impresionante, pero su cabina era una historia diferente. Disponible de serie con molduras de madera hechas a mano y tapicería de Alcántara cosida a mano (o cuero Poltrona Frau opcional), el habitáculo del 8.32 era realmente especial. Sinceramente, una vez dentro te daban ganas de salir y de comprobar si te habías subido o no al coche adecuado. A bordo todo gritaba lujo y primeras calidades, lo que uno podía esperar de una berlina de representación italiana y muy, muy rápida.

En carretera abierta, el Thema con motor V8 conducía como un Mercedes. El empuje adicional que venía del propulsor fue claro, pero se entregaba sin problemas, lo que lo hacía sentir como la combinación perfecta entre un deportivo y una berlina premium. La suspensión de serie fue ajustada ampliamente, mientras que también se agregaron frenos de disco más grandes detrás de los cuatro neumáticos con el fin de aumentar la comodidad y personificar sus modales en la carretera de alta gama. Literalmente, fue el pináculo de Lancia en la década de los 80.

La primera serie del Lancia Thema 8.32 se fabricó entre 1986 y 1988 en 2.370 unidades. Siguió un lavado de cara después, pero con los estándares de emisiones más estrictos, el rendimiento se redujo en 10 CV debido a la adición de un convertidor catalítico. Esta fue construida hasta 1992 en un total de 1.601 ejemplares. Al igual que su mundano hermano, el Thema 8.32 nunca logró volverse tan popular como los modelos rivales, principalmente debido a su exterior, su precio (casi el doble que un Thema estándar) o sus elevados costes de mantenimiento.

Sin embargo, fue uno de los sedanes de alto rendimiento más emocionantes de la década. Fue tan bueno que Enzo Ferrari incluso usó uno como su coche de diario. Si quieres algo más de información al respecto, puede saber algunos detalles más de este durmiente olvidado y verlo en acción en el siguiente vídeo: