Italdesign Machimoto: un prototipo nacido en 1986 tan absurdo como inteligente

Los prototipos no son una novedad en la industria automotriz. En realidad, han sido un elemento básico de las exhibiciones automotrices en todo el mundo durante muchas décadas, y pueden generar mucha expectación a su alrededor, incluso si la verdad es que muy pocos se convierten en vehículos de producción, como el Italdesign Machimoto que traemos en esta ocasión.

Los fabricantes han empujado los límites del diseño para mostrar sus habilidades creativas por años. Hay increíbles concepts cars que exploran ideas innovadoras y presentan tecnologías más allá de su tiempo, algo que data de la década de 1930. Y como buen prototipo que se precie, el Machimoto asombró tanto al público como a la prensa de la época. Su nombre puede hacerte creer que es un prototipo japonés, pero en realidad fue desarrollado en Europa por Giorgetto Giugiaro de Italdesign, el famoso estudio de diseño con sede en Turín.

Cabe destacar que Giugiaro es ampliamente conocido por crear icónicos modelos como el DMC DeLorean, la gran mayoría de la gama de SEAT de los 80 y 90 o el Volkswagen Golf primigenio, entre otros muchos. De hecho, el Machimoto se basó en la plataforma de un Golf GTI pensado como la combinación perfecta entre un automóvil y una motocicleta. Su nombre está formado por la combinación de las palabras “Machina”, que significa “coche” en italiano, y “Motociclo”, que significa “motocicleta”. Está claro que suena mejor que en español.

El famoso diseñador detrás del modelo quería brindar a los conductores/pilotos la oportunidad de experimentar lo mejor de ambos mundos: la estabilidad y fiabilidad de un turismo tradicional y la sensación de conducir al aire libre de una moto. Así, el Machimoto se mostró al mundo en el Salón del Automóvil de Turín en 1986 y suscitó reacciones encontradas. Si bien la mayoría se sorprendieron por sus atrevidas formas, algunos señalaron rápidamente sus defectos obvios a la vez que otros tantos apreciaron notablemente su innovador enfoque.

Veamos qué puso sobre la mesa para comprender mejor por qué los críticos lo clasificaron como una utopía de museo. Como ya hemos mencionado, el prototipo fue creado sobre la plataforma y mecánica del Golf coetáneo, y fue diseñado como un vehículo enfocado al ocio y la vida social, y dirigido al público joven. Esto último se hace obvio por el hecho de que incluía seis asientos al más puro estilo de una moto de agua en lugar de los tradicionales asientos distribuidos en filas paralelas. Para que evitar dudas, no, no se creó con la idea de ser anfibio.

Esos asientos podrían convertirse en nueve gracias a uno adicional en la parte trasera que podría acomodar a otras tres personas. Los pasajeros iban montados en los asientos como en una moto, y cada uno contaba con cinturones de seguridad con dos puntos de anclaje. Dos protecciones laterales facilitaban el acceso al interior además de aportar un plus de seguridad contra impactos laterales que, junto con una jaula antivuelco de gran tamaño en la parte trasera, proporcionaban la aparente seguridad mínima para circular con relativa tranquilidad.

Dado que el vehículo no estaba pensado para volcar, todos los pasajeros debían usar sus cascos. Porque el increíble diseño de la cabina fue el verdadero reclamo de la fama de Machimoto, pero la síntesis entre el coche y la moto continúa en el volante, que podría transformarse para que luciese y funcionase como el manillar de una moto. Con ese fin, existían dos manijas giratorias metidas en los brazos de los radios del volante que se podían usar en tres posiciones diferentes: reposo (dentro de la barra de dirección), vertical (90° con respecto a la barra) y abierto (paralelo a la barra). Cuando estaban cerradas, se empleaba volante tradicional.

En lo que respecta al apartado mecánico, el Machimoto de Italdesign estaba propulsado por la unidad de cuatro cilindros en línea de 1.8 litros y 140 CV del Golf GTI con un diseño de tracción delantera, siendo un prototipo totalmente conducible. La distancia entre ejes se amplió hasta los 2.475 milímetros para adaptarse a ese diseño interior. Y, como puedes ver, no tiene techo y presenta unos extremos inusuales que eran la norma en los coches de exhibición de la época. Ah, como curiosidad, se mantuvo el pomo “pelota de golf” del compacto.

Aunque en ese momento fueron muchos los críticos que rechazaron la idea de un híbrido entre un turismo y una motocicleta, con el paso del tiempo, el Italdesign Machimoto fue visto como el mejor deportivo descapotable de nueve plazas jamás fabricado. Y sirvió de inspiración para otros artilugios, como el Volkswagen GX3 Concept de 2006, un triciclo que estuvo muy cerca de la producción, pero que fue detenido por el equipo legal de Volkswagen al no presentar puertas, airbags o control de estabilidad (ESP) si quiera. Resulta atractivo hoy.